Arrivée à un certain âge, notre système immunitaire s’affaiblit. C’est ce que nous appelons l’immuno sénescence et cela affecte les cellules impliquées dans l’immunité. L’immuno sénescence entraine une affectation plus importante aux maladies évitables par vaccination. Nous allons nous intéresser aux maladies évitables par les vaccins et aux indications vaccinales spécifiques aux personnes âgées.

Les maladies graves chez les seniors

Certaines maladies bénignes peuvent devenir des maladies graves chez les seniors. Par conséquent, un calendrier de vaccination pour les maladies suivantes doit être établi :

• La grippe : les maladies virales courantes comme la grippe, peuvent entraîner de graves complications et même la mort chez les personnes âgées ou infirmes. Chaque hiver, des millions de personnes sont touchées et le taux de mortalité des personnes de plus de 75 ans est 50 fois supérieur à celui des personnes de moins de 65 ans. Selon les données de la Fédération des pharmaciens, plus d'un million de Français ont été vaccinés au 1er novembre 2019. Actuellement, un vaccin plus dosé spécialement pour les personnes âgées est en cours de préparation.
• Les infections respiratoires : également lié au taux de mortalité élevé des personnes âgées, deux vaccins contre les infections respiratoires ont été développés. Par conséquent, ces vaccins, efficaces pour les deux pathologies, sont particulièrement recommandés pour lutter contre la pneumonie et l'infection pneumococcique invasive (bactérie responsable de la pneumonie).
• Le zona : après avoir été infecté par la varicelle dans l'enfance, le virus peut rester « dormant » dans l'organisme. Avec l'âge, la fatigue et l'apparition de maladies, il peut être réactivé : le zona. Cette maladie est plus fréquente et sévère lorsque nous arrivons à un certain âge, il est donc très fortement recommandé de se faire vacciner après 65 ans.

Les rappels de vaccination pour les seniors

Plus l’âge avance, moins l’efficacité des vaccins déjà administrés fonctionne. Il est conseillé pour certaines maladies de se faire revacciner à partir d’un certain âge :

• Le tétanos : le tétanos est une maladie aiguë grave qui existe toujours dans le monde. Le tétanos est souvent mortel sans soins intensifs. Le tétanos s’attrape le plus souvent par piqure de rosier ou d’écharde. Le jardinage étant une activité souvent pratiquée chez les personnes âgées, il est indispensable de se faire revacciner tout au long de votre vie.
• La coqueluche : la coqueluche est une infection respiratoire causée par des bactéries très infectieuses. Les gouttelettes de salive émises lors d’une toux se propagent rapidement d'une personne à l'autre, il est recommandé aux personnes âgées en contact avec des enfants et des femmes enceintes de se vacciner contre cette maladie pour les protéger du risque de transmission.
• L’hépatite A : l'hépatite A est une infection du foie causée par un virus, cette maladie touche environ mille personnes chaque année. Dans certains cas, le vaccin contre l'hépatite A est nécessaire. C’est le cas pour les personnes sans domicile fixe, les grands voyageurs, les migrants âgés et les personnes atteintes du VIH et/ou d’un cancer.

Pour rester en bonne santé après 65 ans, il est recommandé de tenir à jour son cahier de vaccinations afin de prévenir les maladies graves évitables pouvant entraîner de sévères complications. Par conséquent, il est important de consulter votre médecin généraliste pour vous assurer que vous êtes toujours à jour.